Cette notion d’absorber le jeu à plat pour enlever la pression est étroitement liée à celle de l’invitation au jeu à plat. En effet, cette invitation a précisément pour objectif d’amener rapidement l’adversaire dans ce registre de jeu afin de mieux le contrer ensuite dans les espaces libres.
Lorsque l’on parvient à combiner cette invitation au jeu à plat avec la capacité d’absorber ensuite ce même jeu pour enlever la pression, on atteint la situation idéale. Notre tactique a fonctionné : nous avons réussi à réunir les conditions nécessaires pour que l’adversaire réalise précisément la frappe que nous souhaitions, dans le but de mieux pouvoir le contrer.
Cependant, absorber le jeu à plat pour enlever la pression ne se limite pas à cette seule situation. Cette compétence devient également déterminante lorsque l’adversaire prend l’ascendant grâce à sa vitesse de jeu, et notamment par la qualité de ses drives.
Dans ce contexte, notre premier réflexe est souvent d’entrer nous aussi dans cet échange à plat, en pensant pouvoir rivaliser en prenant l’adversaire de vitesse. Pourtant, dans la grande majorité des cas, cette stratégie conduit à la perte du point. Même lorsque nous savons que ce secteur de jeu est à l’avantage de notre adversaire, les frappes réflexes prennent souvent le dessus : la vitesse attire la vitesse et, malgré notre intention de ralentir l’échange, nous nous retrouvons entraînés dans ce jeu à plat.
Très souvent, si nous acceptons cette phase de jeu dès la première frappe en répondant par un drive, le point est pratiquement déjà perdu. Même si nous parvenons à tenir quelques échanges supplémentaires, l’adversaire continue de nous dominer dans ce compartiment du jeu. Il est donc primordial d’absorber cette vitesse dès la première frappe afin d’enlever immédiatement la pression.
Mais comment absorber le jeu à plat pour enlever la pression ?
Jouer un bloc qui descend rapidement après le filet vers la ligne de service.
Il ne suffit pas de mettre simplement la raquette en opposition pour réaliser un bloc. Dans ce cas, l’adversaire continue à avancer et conserve sa pression temporelle. Il faut au contraire utiliser la vitesse du drive adverse à son avantage, réaliser la frappe en avançant, recouvrir le volant avec la raquette afin de conserver une certaine vitesse dans celui-ci, puis viser le centre des demi-terrains. L’objectif n’est pas de jouer sur l’adversaire, mais de jouer à côté de lui.
Jouer au-dessus de l’adversaire.
Lorsque l’adversaire s’engage pleinement dans son drive avec un déplacement du corps vers l’avant du court, il devient nécessaire de prendre le volant par-dessous et d’utiliser la vitesse de son drive pour repasser au-dessus de lui grâce à une défense longue, en quelque sorte. Cette frappe, particulièrement exigeante sur le plan gestuel, doit être réalisée dès le premier drive adverse. Si l’on attend davantage, l’espace libre disponible pour le mouvement de la raquette se réduit considérablement et il devient beaucoup plus difficile de faire passer le volant au-dessus de l’adversaire.
